在电影《建国大业》拍摄之前，总导演韩三平曾说，许晴是饰演宋庆龄的不二人选。在172位明星阵容中，许晴是最先被敲定的主演之一。影片公映后，许晴的表演受到肯定，她扮演的国母淡定中透着仁爱，端庄中怀着仁慈。有业内高层领导称，在所有饰演过宋庆龄的演员中，许晴是最特别的一个，别的演员都是在演那个时代，唯独许晴是进入了那个时代。
几乎从不接受采访的许晴，破例接受媒体专访，对于频繁传出的出家、怀孕、被包养、加入日本籍，她都给予了有力的回击。在美国学习的许晴，被韩三平、黄建新的一声召唤毅然回国，以接近零片酬接演宋庆龄，她说，我们都是电影人，都希望能尽心、尽力、尽情地为祖国母亲过生日。记者：之前有三个剧本请你演宋庆龄，你却选择了这一个，是因为这是建国60周年的一部大戏？是很多明星不能错过的电影吗？许晴：之前没拍，是因为剧本写得不够丰满。当时韩导和黄导找我时，我还在美国上学。我确实犹豫过，因为那时的宋庆龄50多岁，我显然太年轻了。但韩导和黄导说，他们就想找一个气质好、气场好的演员，希望我能回来看一下剧本。我回来跟他们谈的时候，韩导说，这是祖国60华诞的一份献礼，做得好不好是水平，但只要参与了就是尽心、尽力、尽情。我们都是电影人，都希望能尽心、尽力、尽情地为母亲过生日，我想换任何人都会答应的。
